Ansiedade e o Microbiota “A moda da boa alimentação”

Como manda a tradição, nestes meses frios todos nós sofremos do mesmo mal: a tristeza do inverno. Dias curtos, chuvosos, sem sol para nos aquecer… nem os mais resistentes escapam! Mas será que essa tristeza se deve ao frio ou aos exageros alimentares que praticamos nestas épocas festivas? Existirá alguma relação entre uma boa alimentação e o nosso estado mental?

No nosso intestino existem microrganismos responsáveis por regular o trânsito intestinal, fazer digestão dos alimentos e proteger-nos contra agentes patogénicos. A alimentação e estilo de vida têm grande influência nas estirpes desses microrganismos e, como tal, diferem de pessoa para pessoa. 

O microbiota está diretamente associado ao sistema nervoso central através do eixo intestino-cérebro que interliga o cérebro ao intestino, tal como o próprio nome indica. Este eixo é fundamental não só para a manutenção da saúde intestinal e da saúde mental, mas também para a manutenção da homeostase. Esta interligação é sustentada através de diversas vias de comunicação bidirecionais incluindo o nervo vago, o sistema endócrino intestinal e o sistema imunológico. 

O nervo vago, ao conectar o cérebro ao cólon e a outros órgãos do sistema digestivo, permite que os metabolitos produzidos pelo microbiota interfiram com o eixo intestino-cérebro e que, consequentemente, induzam um estado de doença caso estes sejam nocivos. Diversos estudos indicam que pacientes com transtornos mentais ou de humor, como depressão, ansiedade e esquizofrenia, apresentam quadros de inflamação intestinal, resultado do desequilíbrio no microbioma intestinal: estados extremos de stress ativam a produção de cortisol, que se traduz num aumento da permeabilidade intestinal, proliferação de espécies pró-inflamatórias e invasão da mucosa intestinal.

Uma dieta munida de suplementação permite regular a produção de metabólitos microbianos, reduzir a resposta  ao  stress, aumentar a expressão de fatores neurotróficos, melhorar a cognição, comportamentos sociais e padrões de sono.

Concluindo, uma vez que o eixo intestino-cérebro interliga o intestino e cérebro, é de extrema importância manter uma alimentação equilibrada, de forma a influenciar positivamente a nossa saúde intestinal, mental e emocional. Assim, é muito provável que a “tristeza de inverno” se deva, na realidade, aos excessos e má alimentação que adotamos durante a época natalícia!

 Filipe Gaspar